Entrevista :

Princesa Charlene de Mónaco lanza campaña

para evitar ahogamiento infantil

Por Paola SANDOVAL, Corresponsal en Europa

(Créditos fotos Princess Charlene of Monaco Fondation)

MÓNACO (EUROLATINNEWS) - La Fundación de la Princesa Charlene de Mónaco; liderada por la princesa en persona que fuera campeona olimpica de natacion, lanzó una campaña de sensibilización mundial para evitar el ahogamiento infantil, en especial en países de Latinoamérica, como es el caso más flagrante en Brasil.

Anualmente cerca de 300 mil personas mueren ahogadas en todo el mundo. En las Américas, se registran más de 17 mil fallecimientos. Datos oficiales del Informe Mundial sobre la Prevención de los Ahogamientos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cual expone un panorama de una de las principales causas de muerte entre niños y jóvenes de 1 a 24 años. Lo que resulta bastante alarmante por su progresivo crecimiento.



-El ahogamiento es actualmente una de las principales causas de muerte accidental infantil en todo el mundo, especialmente en Brasil. ¿Por qué esta lacra permanece tan invisible en las políticas internacionales de salud pública?

Porque el ahogamiento a menudo se percibe como inevitable, como un accidente aislado, cuando en realidad es un grave problema de salud pública. Cada año, más de 230.000 personas se ahogan en todo el mundo, y miles de las víctimas son niños. En Brasil, varios niños y adolescentes se ahogan cada día, e incluso es la segunda causa principal de muerte en menores de cuatro años. Sin embargo, rara vez se habla de ello, y a menudo es demasiado tarde.

El ahogamiento es silencioso; no siempre deja imágenes. Ocurre en segundos, a menudo ante los ojos de los adultos. Y como suele afectar a las poblaciones más vulnerables, permanece invisible en las principales prioridades políticas. Precisamente por eso necesitamos hablar más de ello, y de forma concreta, con cifras, pero también con rostros e historias. Detrás de cada estadística, hay una familia rota.



-Su compromiso personal con la lucha contra los ahogamientos está profundamente arraigado en tu carrera como nadadora. ¿En qué momento sintió que esta lucha debía convertirse en una misión global, extendiéndose más allá de Mónaco?

Este problema me ha acompañado desde la infancia: en mi familia, sufrimos una tragedia relacionada con el agua: la pérdida repentina de un hijo muy pequeño. Es una herida silenciosa, que deja una huella imborrable y nunca desaparece del todo. Quienes lo han vivido saben que permanece para siempre. Desde muy joven, comprendí que el agua podía ser tanto una fuente de alegría como un peligro absoluto.

Más tarde, al convertirme en madre, esta realidad adquirió una dimensión aún mayor. Me di cuenta de que lo que yo consideraba natural —saber nadar, comprender los riesgos— no lo era para millones de niños en todo el mundo. A partir de ese momento, este compromiso ya no podía ser sólo personal ni local. La prevención es una responsabilidad colectiva, y ningún niño debería perder la vida por no haber aprendido a protegerse de los peligros del agua.



-En colaboración con la Organización Mundial de la Salud, ¿cómo lleva a cabo su fundación acciones concretas sobre el terreno para salvar vidas infantiles, especialmente en las zonas más vulnerables de Latinoamérica?

Tomamos medidas muy concretas. Junto con la Fundación Princesa Charlene de Mónaco, desarrollamos clases de natación, programas de seguridad acuática y programas de formación para socorristas locales, en colaboración con escuelas, ONG y autoridades locales.

Desde 2012, más de 1,5 millones de niños en más de 40 países se han beneficiado de estos programas. En Latinoamérica, donde el agua está presente en todas partes (ríos, playas, piscinas), la prevención es esencial. Trabajamos con la OMS para difundir mensajes claros: monitoreo activo, aprendizaje temprano y acceso a cursos gratuitos o asequibles. Salvar una vida a menudo comienza con una simple acción, aprendida a temprana edad.



-En Brasil, muchos niños se ahogan debido a la falta de acceso a clases de natación y a medidas de prevención. ¿Crees que saber nadar debería reconocerse como un derecho fundamental de los niños, al igual que la educación?

Sí, totalmente. Saber nadar no es un lujo, no es un deporte reservado para una élite. ¡Es una habilidad vital! En países como Brasil, donde el agua forma parte de la vida cotidiana, no saber nadar puede convertirse en una cuestión de vida o muerte.

Creo sinceramente que aprender a nadar debería integrarse en las políticas educativas como medida de protección infantil. Aprender a nadar significa aprender a protegerse, pero también a respetar el agua y comprender sus peligros. Les da a los niños una oportunidad extra para crecer seguros.



-Si tuviera que enviar un mensaje directo a los gobiernos y padres de todo el mundo, ¿cuál sería la acción más urgente que se debería tomar hoy para evitar que un niño más se ahogue mañana?

Nunca miren hacia otro lado. Y actúen antes de que ocurra una tragedia. Para los gobiernos, esto significa invertir en prevención, hacer que las clases de natación sean accesibles para todos, capacitar a los adultos y asegurar las zonas de baño. Para los padres, significa permanecer atentos, aunque sea por unos segundos, y nunca sobreestimar las habilidades de un niño en el agua.

Lo digo con convicción: la mayoría de los ahogamientos se pueden prevenir. Cada niño salvado es una gran victoria. La alegría del verano, del agua y del juego nunca debe convertirse en tragedia. Si actuamos juntos ahora, podemos salvar miles de vidas.





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