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Turismo :
VIÑA DEL MAR MIRA HACIA…BRASIL, ARGENTINA Y EUROPA
Por Enrique GUZMÁN de ACEVEDO, Corresponsal en Viaje
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VIÑA DEL MAR, Chile (EUROLATINNEWS) – Viña del Mar, la «Perla del Pacífico», la principal Ciudad-Balneario de Chile, decidió mirar hacia…Europa en una renovada estrategia turística internacional, sin conformarse con atraer hacia sus playas y a sus riquezas gastronómicas únicamente a turistas latinoamericanos, esencialmente argentinos y brasileños.
Responsables del Departamento de Turismo de la «Ciudad-Jardín» han participado recientemente en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) de Madrid para enfocar el interés viñamarino por conquistar a aquéllos turistas europeos deseosos de buscar sol, playas y exótica gastronomía basada en los productos del mar cuando el invierno invade Europa de frío y nieve.
También han participado en Ferias turísticas similares en Río de Janeiro y Sao Paulo para atraer a aquéllos turistas brasileños que buscan «aguas más frías», acercándose a las heladas corrientes Antárticas de Humbolt que enfrían el agitado…Mar Pacífico que baña las costas chilenas de norte a sur.
Así lo explicó a EUROLATINNEWS el Jefe de Proyectos Turísticos de la Municipalidad de Viña del Mar, José Miguel Gil, uno de los encargados de diseñar y expandir las nuevas estrategias para promover la ciudad a nivel nacional e internacional, estrategias que seguirán teniendo como pilares fundamentales el « Año Nuevo en el Mar », una gigantesca muralla de fuegos artificiales que sobre el Océano Pacífico cierra el año cada 31 de diciembre, y el Festival Internacional de la Canción que en el teatro al aire libre de la Quinta Vergara clausura la temporada veraniega en la última semana de Febrero.
Ambos espectáculos son los principales atractivos turísticos de Viña del Mar y entre ambas fechas, verdaderas mareas humanas invaden las playas, paseos y restaurantes de la ciudad, además de las salas de juego del Casino Municipal, que mira al mar y que permite a los turismas más exigentes gozar de un hotel cinco estrellas que ofrece una cocina de estilo asiática y euro-latina de reconocida calidad gastronómica.
En el verano 2009, la ciudad gozó del 86% de la ocupación hotelera, gracias a una población flotante mayoritariamente nacional (61%) pero con la importante inyección del 27% de argentinos y 12% de brasileños en enero, mientras el comercio tuvo un crecimiento de 7,5% con relación a la misma época del año 2008.
Si las ambiciones viñamarinas son grandes, corta es la temporada veraniega, pues abarca solo 70 días del año a un ritmo de alto nivel para decaer bruscamente en marzo, cuando el Sol y las elevadas temperaturas invitan aun a broncearse en sus atractivas playas.
Viña del Mar, fundada en 1874, « nació para el turismo y nunca se ha desconectado del turismo, a pesar de su pasado industrial », recuerda José Miguel Gil.
Con la renovada estrategia turística quedó muy atras en el tiempo aquel primer hotel inaugurado en 1875 en el corazón de una ciudad que en aquel entonces era un simple villorio y que empezaría solo en 1930 a cambiar su rostro industrial para orientarse poco a poco en el aspecto turístico.
El paso más trascendental lo daría solo en 1962 al ser denominada Viña del Mar una de las ciudades-subsedes del Mundial de Fútbol de ese año, con el atractivo foco de la actuación de Brasil, que tenía en sus huestes nada menos que a Pelé, el « niño-maravilla » del balompie convertido a los 18 años en el « Rey del Fútbol ».
Pero ya en 1960 había sido tímidamente inaugurado el Festival Internacional de la Canción, que con el correr de los años se convertiría en la principal cita musical de la región con la actuación de grandes figuras procedentes de Estados Unidos, Europa y América Latina.
« Estos hechos marcaron el rumbo turístico de la ciudad en los decenios siguientes, cuyo atractivo fue creciendo tanto a nivel nacional como internacional. Hoy estamos en buen pie desde el punto de vista de la urbanización. Viña del Mar es el punto de destino turístico más importante de Chile, aparte de Santiago, lógicamente », explica José Miguel Gil que descarta de un pincelazo las sospechas de que Viña del Mar se esté « popularizando » debido, justamente, a su proximidad con Santiago y a la « invasión » de turistas de « todos los niveles sociales».
Esas acusaciones las lanzan a menudo los « puristas » que rechazan tal « popularidad » y que aun sueñan con aquella Viña del Mar de los años 50-60 poco poblada, con turistas seleccionados, escasos automóviles y muchas bicicletas por sus calles y paseos que hacían de la ciudad el « balneario ideal» del Pacífico sur, una especie de « Perla de la Costa Azul » sudamericana.
Esos tiempos quedaron incrustados en el pasado y hoy las calles y playas de Viña del Mar estan abarrotadas de gentes de todos los niveles sociales, que llegan por cortas temporadas en pleno verano o que se han instalado en los últimos 30 años en sus céntricos barrios o en las alturas de sus cerros cada vez más poblados por viviendas de bajo costo.
Esto es producto de una explosión demográfica inevitable para una ciudad a solo 130 kms. de Santiago, la capital, y que ofrece una mejor calidad de vida.
« También es producto de nuestro esfuerzo por incrementar el interés turístico por nuestra ciudad que fuera de Santiago es el destino más importante para chilenos y extranjeros », señala el funcionario viñamarino antes de explicar que en los años 60 Viña del Mar buscó potenciar el turismo internacional conquistando el importante mercado argentino, por su proximidad y por las crisis económicas que en Chile favorecían al turista trasandino .
Pero al cambiar el panorama económico argentino –por sus crisis internas y por los colapsos de la crisis mundial- y hacer para los argentinos más caro el turismo en Chile, los viñamarinos debieron cambiar su estrategia para ampliar su oferta turística a otros países latinoamericanos y europeos, lanzando campañas específicas en Brasil y España.
« La crisis económica argentina nos dejó la lección de no basar nuestros esfuerzos en un mercado único y por ello decidimos expandir nuestras propuestas orientándonos en la conquista de un turismo de más larga distancia», dice hoy José Miguel Gil al subrayar la importancia de compartir « un mercado turístico asociado » con el vecino puerto de Valparaíso, con el que Viña del Mar comparte una « alianza estratégica, como mercados complementarios ».
En el marco de nuestros esfuerzos comunes, estamos mejorandos nuestras ciudades y ofreciendo mejor calidad de vida a los jovenes, pues « queremos hacer de Viña y Valparaíso dos atractivas ciudades universitarias », explica.
« Seguimos haciendo marketing en Argentina y Brasil, y teniendo en cuenta que hacer marketing en Estados Unidos es más caro, estamos haciendo esfuerzos para posicionarnos también en el mercado europeo -que ve cada vez más atractivo el cono sur-, cuya respuesta está siendo buena, esencialmente por las conexiones turísticas con Mendoza y otras ciudades fronterizas con Argentina », señala.
Para ello, José Miguel Gil considera de suma importancia el proyecto viñamarino de construir un tercer hotel cinco estrellas –además del Hotel Sheraton Miramar y el Hotel del Mar, que está en el edificio del Casino-, necesario para llenar el vacío que deja un vetusto Hotel O’Higgins que debe ser renovado totalmente.
Gil destaca que Viña del Mar fue designada en 2008 como la ciudad más segura de Chile y que su desarrollo urbanístico está provocando un « impacto social muy positivo, pues se está generando empleo », pero reconoce que el término –el 31 de diciembre del 2015- del derecho legal a tener un Casino en la ciudad puede provocar una importante merma en los ingresos municipales.
« La ciudad podría quedarse sin Casino a partir del 2016 » y es por ello que la propia Alcaldesa Virginia Reginato, considera que « Viña del Mar enfrenta un serio peligro »
financiero, pues sus arcas dejarían de recibir unos 17.000 millones de pesos (un millón de pesos = 2000 dólares) anuales por ese concepto.
« Actualmente, los ingresos del Casino –que la Municipalidad otorga en Concesión- representan el 40% del presupuesto anual del municipio», según escribió la Alcaldesa en una columna de opinión en « El Mercurio » de Valparaíso, al referirse a tal « peligro ».
También, los viñamarinos están inquietos por la amenaza que pueda constituir para el atractivo turístico de la ciudad la reciente inauguración del Casino más grande de Chile, el Casino Monticello de San Francisco de Montazal, cerca de Santiago, y la próxima inauguración de otro gran Casino en Los Andes, más cerca de Viña del Mar.
Los viñamarinos dejarán de ser los privilegiados « ruleteros » de la zona central del país.
Viña del Mar, la « Perla del Pacífico » quiere seguir brillando con luces propias.
(EUROLATINNEWS)
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